張系國教授「黑天鵝和白大象——大數據時代的科幻與視覺語言」演講

張系國教授「黑天鵝和白大象——大數據時代的科幻與視覺語言」演講

很感謝張系國教授今天精彩的演講。張教授談到大數據時代應特別注意黑天鵝和白大象的現象，光看統計數字，有許多誤區，相當發人深省。黑天鵝的意義隨時代有所演變，現今主要指原本不可能發生之事，一旦發生，專家們可一改先前意見，言之鑿鑿，而振振有詞。以川普當選美國總統而言，原本主流媒體從民調顯示，幾乎一致認為不可能，事後則頗有人大言不慚說早已預見﹔白大象則是指顯而易見的事物，因為有所顧忌，或其他原因，視而不見或不敢明言，有如國王的新衣﹔川普總統又是一個很好的例子，他的內閣，有許多聰明人，在他背後常嘲笑其為狂人或白癡，但在內閣會議中，則一片歌功頌德，幾成一言堂﹔例如他聲言不相信溫室效應與氣候變遷的關係，無人敢攖其鋒，而讓世界第一強國，不但不能在救世界於危難中居領導角色，反而帶頭加重化石燃料開採與使用，壓抑環保措施，讓人徒呼負負。


張教授在演講中提到川普可謂現代韋小寶。韋小寶是金庸先生筆下「鹿鼎記」的主角，一方面不學但有術，靠招搖撞騙而扶搖直上，這點與川普很像，但也有與其大異其趣的地方。川普是富家子弟，據紐約時報最近調查報導，歷年來他獲得其父幾億美元的贈與，幫助其事業發展，雖然經常自我吹噓他事業靠一己之力，多麼成功，但在經營事業中，曾三次破產，其現有財富與歷年逃稅問題也常令人生疑。韋小寶則是一揚州妓女之子，父不詳而從小在妓院長大，可謂白手起家。另一大差別是，川普是世界第一強國領導人，具有無比的影響力，但經常不按牌理出牌，無事生非，等於是不斷製造「黑天鵝」，對現今世界紛紛擾擾，推波助瀾。韋小寶背後雖有不太穩當的靠山，康熙皇帝，但必須靠自己臨機應變，才屢屢化險為夷，多為被動，鮮少主動。而且韋小寶有一定的原則，講求義字，而川普可謂集寡廉鮮恥的大成，兩相對照，高下立判。


這裡要特別一提，金庸先生是清華2010年的名譽博士，因為他在八年前已行動不便，而由我與其他清華同仁一起到香港頒授學位給他。同時張教授也可謂是清華校友，這是由於張教授與我一樣，都是竹師附小的畢業生。竹師即是新竹師範，是新竹教育大學的前身，而竹師附小也成為清華大學附小，所以以張教授的不凡經歷，未來很可能膺選為清華大學的傑出校友。相當湊巧的是，除小學外，張教授就讀的中學(新竹中學)、大學(台灣大學)、研究所(美國柏克萊加州大學)都與我同校，但比我大三屆，所以是我的學長。在中小學時常聽師長提及這位才子，大學後因為念的院系不同，比較少直接由師長談及，但張教授文名漸著，所以多是從報章雜誌或其文學著作中間接地了解其才思。張教授對我來說是久仰大名，已超過五十年，但卻一直無緣相見，所以說今天算是一個相當特別值得紀念的日子。


張教授的演講隨後談到視覺語言，涉及地圖、尋寶圖、圖示、關係圖，引出科幻的平行宇宙，從「洛陽伽藍記」、世界地圖、亞洲地圖、Google地圖、湯恩比談圖形文字到費孝通(清華畢業生與教授)的權力結構，以至黑鬍子、魔戒等，側及現金台灣政治人物與潮流，縱橫瀟灑，一發不可收拾，是一次難得的饗宴。