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2013年7月13日 星期六

清華大學舉辦桃竹菁英高中科學營結訓致詞

清華大學為推廣科普教育,特別為桃竹地區頂尖高中學生,舉辦54夜、別開生面的科學營活動,期盼各位高中在校生經過這次科學營的洗禮,拓展視野並激發出創造思考的能力。今天我以一個科學家的身份,與大家分享我對數理資優生選擇未來的看法。
首先就人才觀點,來看一國的發展;俗語說:「種瓜得瓜,種豆得豆」,種瓜是得不到豆的;台灣從日據時代以來,醫學一直是很熱門的學科,吸引了很多優秀學子,但醫科畢業生絕大多數以行醫為務,很少從事醫學研究,而一般來說,中等人才行醫已經足夠,所以一方面有相當的人才錯置,一方面在醫學研究方面並不突出;再者,由於各種政經因素,理工科系也長期是優異學子所愛,而且人數眾多,也因此造就今日台灣在科技方面有相當好的表現;比較讓人遺憾的是文法科較為冷門,連帶的投入領域的優秀學子較少,也造成今日國內文法科頂尖人才缺乏的窘境;讓人不禁感嘆的是,由於專業傾向,從政與擔任治理工作的人以有文法科背景者為多,而國家大計包括資源分配如由非頂尖人才掌握,結果可知;一國的盛衰繫於人才的走向,以此觀點,台灣的未來是很讓人憂心的。
大家這次能獲選為學員,數理方面屬於資優生,在數理學科中,數學最為基本,社會學三大奠基人之一的Max Weber曾說:「西方科學是一個以數學為基礎的科學,他是由理性思維方式與技術實驗結合而成的合成物」,數學好,也就為學習自然科學打下良好基礎,同時自然科學是累積漸進的知識,無法「半途而入」或「插隊」;而人文學科(文史哲)是非累進的知識,但思想可遨遊馳騁於日常接觸環境外的不同時空環境,除豐富思維以及本身體驗的樂趣外,對激發創意很有幫助,人文學科與數學是所有學科中,最為基本而最需要花工夫學習;由於人文學科與數學分別有非累積與累積性的特質,所以科學家比較容易兼顧人文學科,人文學者就不容易悠遊於科學,長期以往,造成科學與人文學科的疏離,是教育改革一個首先要面對的問題;但對理工科同學而言,要讓自己由學習而具備相當水準的人文素養非常重要,一流科學家通常都有很深的人文素養,我們甚至可以倒過來看,沒有相當的人文素養,就不成其一流科學家。
現今大學入學,還是以直接進入不同科系為主,所以要唸理工科的同學會面臨選讀理科或工科的問題;工程是以科學為基礎,但工程與科學是有差異的。科學家主要在求知 (knowledge-driven),了解自然,化繁為簡 (reduction),以求深刻了解。工程師主要講究應用 (application-driven),整合知識(integration),改造自然。科學家探索物理世界究竟(asking why),經過驗證、增進系統化的知識。工程師將經過驗證、系統化知識 (existing process)應用於實際問題 (asking what for)。科學家以領先為尚(to be first),尋求驚奇,著重突破。工程師強調最佳化(to be the best)、再現性,通常循序漸進。工程主要是以物理、化學與數學為基礎,延伸到材料科學、固體與流體力學、熱力學、輸送與轉換率以及系統分析。現代工程,如奈米工程(nano-engineering),講究原子、分子層次工程,工程與科學界限漸趨模糊。科學家有時可以「為學問而學問,」從事「天馬行空」(blue sky)研究。工程師講求學以致用,在選擇自己認為有趣問題上的自由常受到限制,而必須解決面臨的問題,滿足互相衝突、難以「兩全其美」的需求。例如要求高性能增加成本,要求安全影響實用性,改進效率增加複雜性等。最佳化常是解決工程問題的方法。考量多方因素,達到最令人滿意的結果。它可能是在一定體積限制下最可靠的,在滿足某些安全規則下功能最強的,或在一定成本下最快速的。社會成本也常是解決工程問題不容忽視的因素。
另一方面,現在也不是「一試定江山」的時代,以我自身經驗而言,當年我高中畢業時,獲得保送升學的機會,所填四個志願依序是物理、化學、數學與化工,所以當時志趣是有很強的理科傾向,但從唸研究所後,漸往工科發展,也不覺有多大的障礙;同時不管是理科或工科,未來都會有做理論或實驗工作的選擇,適情適性最為重要。
大家在中學是資優生,未來無論在升學以致深造、就業,在人才集中地方,一定會有機會領受到「天外有天,人外有人」的經驗,也就是很多人有絕對不輸你的智慧與能力,所以天分不足恃,必須有持久的努力加上決心與毅力,才有可能出人頭地;而持久的努力靠體力,清華大學校訓前一半是「自強不息」,取自易經卦辭:「天行健,君子以自強不息」,強調健康的重要,同樣智慧與能力的人,如果沒有健康的身體,將逐漸落後甚至脫隊;清華校訓另一半是「厚德載物」,取自易經卦辭:「地勢坤,君子以厚德載物」,則是強調待人接物的重要,科學工作,常需與人合作,具有團隊精神是成功的要素;所以希望大家能先領會清華「自強不息,厚德載物」校訓,為明年順理成章的進入清華早作準備。


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